Nata a Baghdad nel 1950, Zaha Hadid studia matematica presso la American University di Beirut, prima di iscriversi all'Architectural Association di Londra. Dopo essersi laureata nel 1977, trova lavoro presso the Office for Metropolitan Architecture, ma solo due anni dopo fonda il proprio studio, Zaha Hadid Architects, a Londra.
Durante gli anni '80 Hadid vince molti concorsi di design, con progetti mai realizzati come la residenza Eaton Place a Londra, il Peak ad Hong Kong, ed un palazzo di uffici su Kurfürstendamm a Berlino. Il suo primo lavoro importante ad essere realizzato è la stazione dei pompieri Vitra a Weil am Rhein nel 1993, ed il suo primo successo internazionale è il Rosenthal Centre for Contemporary Art di Cincinnati, che le farà vincere nel 2004 il premio Pritzker Prize for Architecture - è la prima donna a riceverlo.
Nel corso della sua carriera, Hadid investiga la relazione tra archiettura, paesaggio, e geologia, integrando costruzioni umane in ambienti naturali. Sperimentando con tecnologie all'avanguardia, lavora in ogni dimensione, dall'urbanistica all'arredamento.
Hadid muore a Miami nel 2016.
