Nato in California nel 1961, Rick Owens studia belle arti per due anni all'Otis College of Art and Design a Los Angeles fino al 1981. Frequenta lezioni di modellismo e decorazione al Los Angeles Trade-Technical College, prima di lavorare nell'industria tessile della città. Nel 1988 viene assunto per lavorare da modellista per un'azienda di abbigliamento sportivo di Michèle Lamy, che in seguito diventerà sua moglie.
Nel 1994 Owens lancia il suo marchio di moda dallo stile teso, spesso descritto come "glunge" (grunge e glamour). Comincia a vendere design a Charles Gallay e già nel 1999, è tra i migliori venditori di Barneys. Nel 2001 firma un accordo di distribuzione con l'agenzia di vendite italiana EBA. Nel 2000 ha luogo la sua prima sfilata di moda viene sponsorizzata dalla rivista Vogue americana. Owens si trasferisce a Parigi nel 2003, dove vive e lavora tutt'oggi.
Owens comincia sperimentando con design di arredamento a casa sua nel 2005. Il gallerista e commerciante parigino Philippe Jousse nota il suo lavoro e lo aiuta a presentarlo al pubblico. Owens crea serie in edizione limitata che includono sedie, divani, ed illuminazione, caratterizzati da una combinazione inusuale di materiali (ossa, legno, cemento, cashmere, corna, e fibra di vetro) e da forme giustapposte (angoli affilati completi di curve inconsuete).
