Nato nel 1950 ad Adria, vicino Venezia, Paolo Piva è uno dei più importanti architetti-designer italiani della fine del XX secolo. Durante la sua carriera, crea sedute, credenze, cucine, e molto di più, per alcuni dei più importanti marchi di design europei, mentre dà il suo contributo anche nel campo dell'architettura a Venezia e Vienna.
Piva studia architettura ed arti visive all'IUAV (Istituto Universitario di Architettura di Venezia) sotto la guida di Carlo Scarpa. La sua tesi, Social Housing in Vienna from 1918 to 1934, è il primo segnale dell'interesse di Piva verso la capitale austriaca, una passione che continua fino ad oggi. Nel 1975 Piva lavora per l'Istituto di storia ed architettura di Venezia, curando un'importante mostra sullo stesso tema della sua tesi, l'architettura a Vienna durante il periodo socialista, in collaborazione con l'Accademia di arti applicate a Vienna (Akademie Der Angewandten Kunst). Questa esibizione porterà a Red Vienna, esposta a Roma nel 1980.
Fin dagli anni '70 Piva collabora con diverse manifatture, tra cui B&B Italia, Burelli Cucine, Dada, de Sede, Fama, Giovannetti, Lumenform, Mobel Italia, Poliform, Team 7, Thonet, e Wittmann. I suoi più importanti design da collezione includono il tavolo Alanda per B&B Italia, un tavolino da caffè minimalita e geometrico con base a forma di piramidi in metallo rovescaite, e ripiano in vetro. Prodotto in numeri limitati, l'elegante Alanda è il soggetto di molte copie e riproduzioni, ed i modelli non contrassegnati sono difficili da autenticare. Il divano Arca in pelle per B&B Italia (1985) e la sedia Aura per Wittmann (1983) - che riceverà il premio Upholstered Furniture Design Award nel 1993 - sono tra le più famose sedute da collezione. Design recenti includono il tavolo Athos (2012), il divano Andy (2013), e il tavolo Area (2013) in produzione da B&B Italia.
Il portfolio di design architettonici e di interni di Paolo Piva include l'Ambasciata del Kuwait nel Qatar (1980), la restaurazione del Palazzo Remer a Venezia (1986), e il disegno di diversi punti vendita ed uffici. Piva mantiene un ufficio sia a Venezia che a Vienna, e tiene una cattedra in design alla Hochschule für Angewandte Kunst di Vienna dal 1988.
