Nata nel 1878 vicino il piccolo paese Enniscorthy, in Irlanda, Eileen Gray è una delle donne più influenti nell'ambito del design del XX secolo. Nel 1898, Gray comincia a frequentare lezioni di pittura alla Slade School of Fine Art a Londra, per poi trasferirsi a Parigi in seguito ad un viaggio stimolante durante il quale scoprì lo stile Art Nouveau. Continua i suoi studi all'Academie Julian e all'Academie Colarossi, per poi tornare a Londra per assisistere la madre malata, comincia quindi a rifrequentare la Slade School.
Nel 1906 Gray si ritrasferisce a Parigi e comincia a lavorare come artista della lacca sotto il maestro Seizo Sugawara. Nel 1917 la proprietaria della boutique Madame Mathieu Levy le commissiona la creazione di interni per un appartamento su Rue de Lota; questo progetto porta alla creazione di uno dei design più famosi di Gray, la sedia Bibendum, che esprime un approccio sorprendentemente modernista per l'era. Nel momento in cui il suo successo nel design di interni fu consolidato, Gray rivolse la sua attenzione verso l'architettura - soprattutto di residenze private - come per la famosa casa E-1027 nel sud della Francia e l'iconica Tempe à Pailla in Provenza.
Negli anni '20 e '30 Gray è attiva nell'Union des Artistes Modernes e riceve una commissione dopo l'altra. Per la fine della Seconda guerra mondiale, però, la sua popolarità si era dissipata, e solo alla fine degli anni '60 l'importanza di Gray nella storia del design comincia ad essere riconosciuta. Oggi, il suo lavoro è tra i più ricercati sul mercato, ed è collezionato dalle più importanti istituzioni, come il centro George Pompidou, il Metropolitan Museum of Art e il National Mueseum Of Ireland. Ives Saint Laurent è staso uno dei maggiori collezionisti privati delle sue opere. La sua poltrona Dragon ha stabilito un record nell'ambito delle aste per i mobili del XX secolo, quando fu venduta per 21.9 milioni di euro nel 2009.
Gray muore a Parigi nel 1976.
