Vaso in vetro giallo di Gunnar Nylund, anni '50

Il designer ed artista della ceramica Gunnar Nylund (1904-1997) è uno dei ceramisti più noti del XX secolo, famoso in particolare per il suo lavoro con la manifattura svedese Rörstrand, una delle più antiche fabbriche di ceramiche in Europa. 

Nato a Parigi da madre danese e padre finlandese-svedese, Nylund trascorre l'infanzia in vari paesi e città, per recarsi poi in Danimarca - dove terminerà la scuola nel 1923 - per sfuggire alla guerra finlandese. Continua gli studi ad Helsinki, dove studia da ceramista, e poi nuovamente a Copenaghen, dove studia architettura presso l'Accademia reale danese di belle arti.

Durante gli anni dell'accademia Nylund continua a dedicarsi alla ceramica insiema al padre scultore, e lavora presso la manifattura di porcellana Bing & Gröndahl (B&G), al tempo situata vicino alla fabbrica Royal Copenhagen - alla quale poi si unirà. Il contributo di Nylund all'Expo des Arts Décoratifs et Industriels Modernes, tenuto a Parigi nel 1925, gli varrà una posizione permante all'interno di B&G, per la quale l'artista abbandona gli studi da architetto. Nel 1928, dopo tre anni di lavoro per la manifattura sotto la guida di Jean Gauguin, Nylund decide di fondare il proprio studio, Nylund-Krebs, insieme a Nathalie Krebs. L'innovativa collezione Saxbo del duo, realizzata nel 1929 e decisamente avanti con i tempi, diventerà un'icona del design scandinavo.

In seguito all'enorme successo della collezione, lo studio cambia il suo mome in Saxbo, e due anni dopo la svedese Rörstrand offre a Nylund la posizione di direttore creativo, che occuperà dal 1955 al 1959. In questi anni il nome di Nyland diventa sinonimo di prodotti dai colori splendidamente mutevoli, forme moderne e gentili, e smaltature lisce e perfette - nel corso della sua carriera produrrà centinaia di oggetti decorativi, come vasi, brocche, ed accessori da tavola.

Nylund occuperà la posizione di direttore artistico anche all'interno della vetreria svedese Strömbergshyttans, dal 1954 al 1977, lavorando al contempo per la fabbrica di ceramica danese Nymölle, e per la vetreria svedese Glimma.

Oltre ai suoi design di posate ed accessori per la produzione in serie, Nylund fu anche uno scultore di successo - il cui lavoro è oggi esposto in molti musei svedesi come il National Museum di Stoccolma, il Röhsska di Gothenburg, il museo d'arte di Malmö, l'Höganäs (che acquistò l'intero portfolio di prodotti in gres dell'artista), ed il museo di Rörstrand a Lidköping. Inoltre lavori di Nylund sono inclusi nelle collezioni del Danish Museum of Art & Design, l'Ateneum Art Museum di Helsinki, il Latvian National Museum of Art di Riga, ed il National Ceramics Museum of Sèvres di Parigi.