Tavolino Euroika Mid-Century di Friso Kramer per Auping

L'iconico designer olandese Friso Kramer è stato attivo membro di molte influenti associazioni di designer, e una delle forze motrici dietro lo sviluppo dell'estetica modernista dei Paesi Bassi a partire dagli anni '40. Figlio del noto architetto Piet Kramer (1881-1961), Friso Kramer nasce ad Amsterdam nel 1922, dove studia all'Institute of Applied Art sotto la guida del regista e architetto Mart Stam (1899-1986). Dopo la laurea cerca di acquisire più esperienza possibile nel campo dell'architettura e del design industriale, lavorando, tra gli altri, per Bureaus JP Kloos e Frans Paulussen. Nel 1948 Kramer comicia a progettare e disegnare per la fabbrica di prodotti in acciaio De Cirkel, parte di Ahrend, e di cui diventerà in seguito direttore artistico (1971-1983).

Durante gli anni '50 Kramer entra a far parte della Stichting Goed Wonen (Associazione del vivere bene), un gruppo di designer e industriali dedicato alla ricostruzione nel dopoguerra e al miglioramento della qualità della vita tramite oggetti di design belli e utili. Il gruppo diede vita a molte forti e durature collaborazioni tra artisti, designer, architetti, manifatture e clientela, che ebbero come ulteriore effetto la diffusione di un forte interesse verso il design e l'estetica modernista nei Paesi Bassi. Nel 1963 Kramer, insieme ai designer Wim Crouwel, Benno Wissing, e Paul e Dick Schwarz, fonda l'acclamato ufficio Total Design Bureau, il cui obbiettivo era di dar vita ad un design "totale", sintesi tra i vari campi del design stesso. Questo progetto ha una profonda influenza su Kramer e lo spingerà verso una produzione minimalista e funzionalista, volta ad incarnare una nuova era del design. Ricordiamo l'iconica Revolt Chair (1953) in acciaio e compensato, ispirata dallo stile degli Eames, un vero e proprio classico del design industriale olandese Mid-Century; Straatlantaarn Streetlight (1960) per The Hague; Facet Table (1964); la serie da ufficio ergonomica e modulare MEHES (1972); AKD Chair (1973); e FKS Stackable Chair and Table (1998).

Nel corso della sua carriera Kramer ha occupato innumerevoli importanti posizioni; fu membro dell'Amsterdam Art Council, del Dutch Industrial Design Council, e dell'International Design Consortium. I design di Kramer sono stati in mostra al Museo Stedelijik ad Amsterdam e presso il Museo Boijmans Van Beuningen a Rotterdam. Ricevette inoltre l'onorificenza “Royal Designer for Industry” dalla Royal Society of Arts inglese.

Nel 1888 al fabbro Johannes Auping di Deventer, nei Paesi Bassi, viene commissionata la creazione di letti ospedalieri più igienici di quelli di paglia utilizzati all'epoca. Lavorando con l'acciaio, Auping progetta un materasso composto da cavi intrecciati e collegati alla struttura metallica del letto. Due anni dopo, l'Ospedale civile di Amsterdam gliene ordina quaranta esemplari, che, con qualche modifica, Auping brevetta con il nome di "materasso igienico in acciaio". Questo prodotto, dalla capacità di ventilazione senza precedenti, grazie agli spazi tra i cavi metallici, incontra grande favore, e le innumerevoli commissioni permettono ad Auping di aprire la sua omonima fabbrica nel 1912, nella sua città natia.

Nel boom del dopoguerra, Auping comincia a lavorare con famosi designer olandesi all'ampliamento della sua linea di prodotti. Pezzi importanti di questa fase storica della fabbrica sono il dormeuse Cleopatra (1953) di Dick Cordemeijer, il dormeuse Arielle (1955) di Wim Rietveld, i tavoli Euroika (1963) di Friso Kramer, ed il letto Auronde (1973) di Frans de la Haye. Le dormeuse Auronde e Cleopatra rimangono i pezzi di maggior successo della compagnia, ognuno dei quali vende più di un milione di esemplari.

Auping aggiunge “Royal” al proprio nome per il suo centesimo anniversario, in olandese Koninklijke Auping BV. Oggi l'azienda è la più grande compagnia manifatturiera indipendente di letti nei Paesi Bassi, con reputazione di qualità ed innovazione. Collaborazioni recenti includono progetti con Piet Hein Eek, Thomas Althaus, e Jan des Bouvrie. La linea di prodotti di Auping - letti, materassi a molle, reti per materassi, tavoli e sedie - viene prodotta esclusivamente nei Paesi Bassi, ed ha vinto numerosi premi nel corso degli anni, come il Red Dot Award e la certificazione Cradle to Cradle, per l'utilizzo di più del 50% di materiali riciclati.