Tavolino da caffè di Vico Magistretti per Artemide, anni '70

La leggendaria azienda di illuminazione italiana Artemide viene fondata in provincia di Milano nel 1959 dal designer ed ingegnere Ernesto Gismondi, nato a Sanremo nel 1931, e dal designer Sergio Mazza, nato a Milano nel 1931. Come è noto, fu proprio quest'ultimo a disegnare un anno prima del lancio di Artemide l'Alfa Lamp, il primo prodotto di successo dell'azienda. Nelle decadi successive entrambi i fondatori continuano a creare nuovi design per le collezioni in continua evoluzione di Artemide, il cui obbiettivo è di sviluppare lampade distintive e che colpissero all'occhio, tra cui anche lampade a sospensione e da soffitto, in collaborazione con i maggiori talenti del design di tutto il mondo.

Pezzi di grandi successo dal vasto catalogo di Artemide includono: l'Eclisse (1967) Space Age di Vico Magistretti e la lampada da scrivania minimal alogena Tizio (1972) del designer italo-tedesco Michele De Lucchi che è diventata uno degli accessori da ufficio più popolari mai prodotto. Gli anni '80 sono i testimoni del lancio di Tolomeo Lamp (1987), disegnata dagli italiani  e Giancarlo Fassina, che presto diventò un simbolo internazionale dello stile “Made in Italy” che ha dominato la scena del design alla fine del secolo scorso. Oggi Artemide contina a commissionare lavori high tech e altamente concettuali - sempre di più con un focus sulla sostenibilità - a noti designer internazionali, come, tra gli altri, Herzog & De Meuron, Naoto Fukasawa, Karim Rashid, e Zaha Hadid. Nel corso dei decenni molti dei design di illuminazioni di Artemide sono stati premiati dal prestigioso Compasso d'Oro, e l'azienda stessa ha vinto il premio “Career Achievement” nel 1995.

Per più di 50 anni l'approccio di Artemide ha dettato il passo dell'innovazione del design con prodotti ricercati, che spesso sono finiti sulle pagine di libri che trattano la storia del design. Molti pezzi sono stati acquisiti dalle collezioni di musei in tutto il mondo, dal MoMA e il Metropolitan Museum of Art a New York, al Victoria & Albert Museum a Londra, il Museo Nazionale della Scienza e della Tecnica a Milano, la Galleria Nazionale d’Arte Moderna a Roma, e il Centro Georges Pompidou a Parigi.