Tavolino da caffè di Pierre Vandel, Francia, anni '70

Il designer di arredamento Pierre Vandel nasce nel 1946 a Roubaix, nella periferia di Lille, in Francia. È conosciuto soprattutto per i suoi tavoli angolari, caratterizzati da quell'estetica glamour ma comunque minimalista che dominava il design di arredamento e illuminazione francese degli anni '70.

Vandel consegue una qualificazione professionale in assemblaggio e design industriale, per poi unirsi a un team di ricerca delle prestigiose scuole di ingegneria e ricerca Ponts et Chaussées and Arts et Métiers a Parigi. Interessato alla tecnologia innovativa e a vari tipi di sviluppo del prodotto, Vandel sperimenta con acquari verticali e sistemi hi-fi, prima di dedicarsi a design di tavoli, sedie ed illuminazione.

Nel 1969, l'azienda Marais International decide di ordinare e distribuire 5,000 pezzi di Vandel, ai tempi ancora piuttosto sconosciuto. Sarà il suo incontro e l'amicizia creatasi con l'iconico fashion designer Pierre Cardin (nato nel 1922) il punto di svolta della sua carriera, facendolo affermare a livello internazionale. Cardin appoggia gli sforzi di Vandel incoraggiandolo a creare il proprio marchio, Pierre Vandel – Paris, per poi spargere la voce negli ambienti benestanti e far sì che le sue creazioni avessero successo.

I design di Vandel - che includono tavoli da pranzo, tavolini e scrivanie con struttura in alluminio, legno laccato o plexiglas, dettagli in ottone, e ripiani in vetro fumé o trasparente - vengono inviati a clienti a New York, Londra, Melbourne, e Tokyo. La sua sedia Vertèbre (1972), che prende il nome dalla sua struttura in alluminio che ricorda la forma di una spina dorsale, è rivestita in spessa pelle marrone o nera. In quattro anni vengono prodotti 800 esemplari della sedia - metà dei quali con i braccioli e metà senza. La sedia Vertèbre assicura a Vandel una reputazione da designer innovativo ed avanguardista, ma la storia della sua creazione verrà messa in secondo piano dallo stile “Hollywood Regency ” più accessibile di altri suoi design.

Alla fine degli anni '70, Vandel continua a creare nuovi prodotti nel suo laboratorio a Croix, vicino a dove è cresciuto. I suoi design di questi anni sono molto richiesti sul mercato vintage.