Tavolino con rotelle di Cesare Lacca per Cassina, 1955

Nato a Napoli nel 1929, l'architetto e designer italiano Cesare Lacca crea nel corso degli anni '50 innumerevoli oggetti di arredamento, e in metallo. Sebbene le informazioni sulla sua vita privata e professionale siano scarse, esistono fonti abbastanza affidabili per documentare i suoi eleganti design in ottone - lavoro per il quale il designer è meglio conosciuto.

Come molti designer italiani del XX secolo, Lacca si trasferisce a Milano dopo la Seconda guerra mondiale per lanciare la propria carriera. Prima dei 21 anni, Lacca viene selezionato da un gruppo di curatori americani per far parte della famosissima mostra Italy at Work: Her Renaissance in Design Today, che fece il giro di 12 musei statunitensi tra il 1950 ed il 1953 - la prima importante mostra di design italiano al di fuori dell'Italia. L'esibizione raccoglie ed espone il lavoro dei designer italiani più talentuosi e di rilievo che abbracciano e sviluppano i principi modernisti, rivoluzionando la tradizione artigianale italiana, tra cui Carlo Mollino , Franco Albini, e Gio Ponti

Nel catalogo della mostra, il curatore Meyric R. Roger illustra i successi e l'abilità di Lacca nella lavorazione dell'ottone, sottolineando "la varietà e qualità delle sue creazioni", che lo "collocano tra i più influenti architetti e designer dell'attuale movimento [modernista]." Rogers aggiunge, "La qualità del suo lavoro brilla per effetto decorativo, senza cedere all'esagerazione o allo sforzo".

Lacca disegna nel corso della sua carriera un gran numero di carrelli da tè e di servizio (che corrispondono alla maggior parte dei suoi pezzi disponibili sul mercato odierno), tavolini da caffè, e portariviste. Il carrello più iconico del designer, prodotto dall'italiana Cassina, è caratterizzato da diversi legnami scolpiti, e dettagli in ottone, con ripiano in vetro e rimuovibile, utilizzabile come vassoio.

Oltre ai suoi carrelli, Lacca è noto anche per aver creato poltrone dagli schienali alti, le quali vengono incluse regolarmente nelle pubblicità di Arredoluce per l'illuminazione di Angelo Lelli’s - e a proposito di illuminazione, i design di lampade di Cesare Lacca, di cui almeno uno è stato esposto nel 1950 al Brooklyn Museum, sono assai difficili da trovare, motivo per cui sono pezzi di enorme valore sul mercato del design vintage.

Quasi tutti i famosi design di Lacca sono stati creati negli anni '50, e purtroppo non è nota l'evoluzione successiva della sua carriera. Oggi Cesare Lacca viene considerato uno dei maggiori artefici dell'identità del design in Italia, nonché un artista della lavorazione dell'ottone.

Il gigante italiano del mobile Cassina, originariamente Amedeo Cassina, viene fondato dai fratelli Cesare (1909-1979) e Umberto (1910-1992) Cassina nel 1927 a Meda, in Italia. Sebbene la fabbrica fosse inizialmente specializzata nella creazione di arredamento in legno su misura, e di interni di classe, i due fratelli decidono negli anni '50 di prendere un'altra direzione, anticipando l'esplosione della domanda per arredamento prodotto in serie. Cassina ha perciò il merito indiscusso di aver introdotto il design industriale in Italia, collaborando con alcuni dei designer di maggior successo su scala mondiale.

Nel 1964 Cassina stipula un contratto esclusivo per i diritti sui design di Le Corbusier - mentre il leggendario designer era ancora in vita - di Pierre Jeanneret, e di Charlotte Perriand. La compagnia presto lancia la collezione I Maestri che riunisce, nel corso degli anni, grandi icone della storia del design, come la poltrona LC4 Lounge (1928) progettata da Le Corbusier, Jeanneret, e Perriand; la poltrona 635 Red & Blue Armchair (1918) dell'architetto olandeseGerrit Rietveld, la Hill House Chair (1902) del designer scozzeseCharles Rennie Mackintosh, e molti altri acnora.

Specializzata nell'associarsi ai migliori design in circolazione, piuttosto che nel mantenere uno stile particolare, Cassina ha contribuito alla creazione di alcuni dei design più amati ed eleganti del XX e XXI secolo. Prodotti di particolare rilievo includono la sedia Superleggera (1957) dell'architetto e designer italiano Gio Ponti, la sedia Kanu (2009) del tedesco Konstantin Grcic, il divano Zephyr (2013) dell'architetto anglo-iraniana Zaha Hadid, e il divano My World (2013) del designer francese  Philippe Starck’s. Nelle sue visionarie collaborazioni con luminari del design, e nuovi talenti provocatori, Cassina rimane sempre dedita agli ideali italiani di qualità e artigianato, e continua ad eccellere nella fusione di tecnologia e design industriali con produzione artigianale e di qualità.

I prodotti di Cassina fanno parte di collezioni permanenti in musei di tutto il mondo, come il MoMA (New York), il Vitra Design Museum (Weil am Rhein), ed il Museo del design di Londra.

Cassina fa oggi parte del prestigioso gruppo Poltrona Frau.

* Tutte le immagine per gentile concessione di Cassina.