Pair of twin female "ibeji" figures from the Yoruba people, southwestern Nigeria. Both "ibeji" figures wear a high braided hairstyle. Both bodies and the round plinth show remains of sacrificial offerings with pulverized red wood. Typical tribal decorative scars on the forehead as well as on both cheeks of each.
Rising from a rectangular shaped base the ‘Ibeji’ is carved with flat feet, elaborately carved toes, The narrow, sloping shoulders and arms terminate with super, detailed hands which attached at the hips. The head is crowned with an incised, peaked coiffure which is delineated at the hairline with one raised, parallel line separated by two parallel grooves. The large, almond shaped eyes are detailed with drilled pupils and the cheeks and forehead with triple patterns of scarification and pierced ears. The pectoral muscles and spine are well defined, as are the raised naval and nipples. The wrist and neck are decorated with blue, red and black beads and coconut slices threaded on cotton fibre.
The Yoruba people of south-west Nigeria (and adjacent areas) are known to have one of the highest rates of twin births in the world. Sadly, twins were likely to be both premature and underweight and in the absence of modern standards of health care they were subject to a higher infant mortality rate than single-born children. The poignant memorial figures that were carved in the aftermath of the death of one or both twins have become some of the most celebrated sculptural forms of African art.
As a twin birth was an auspicious event, a twin death was equally (if not more) portentous, and was treated accordingly by the consultation of a Diviner. Amongst other rituals the Diviner would stipulate whether or not an image should be made, as well as electing a particular carver to execute the piece. Although, most carvings signified the death of one or both twins, on occasion a diviner would specify that an image of a surviving twin should be created, or on very rare occasions when no death had occurred at all.
Traditionally the family facilitated the ‘birth’ of the image by supporting the carver during the creation of the piece. Once completed the image would be kept in the living area of the home and cared for and adorned much as the twin would have been if he/she had lived. Thus, the spirit of the dead twin/ s was honored. The aesthetic beauty of these carvings along with their sentimental value as a tangible echo of tragic, human experience makes them one of the most captivating art forms in the world.
In excellent antique with signs of wear age old restorations and rich dark patina that grant great authenticity to the piece
Coppia di figure gemelle femminili "ibeji" del popolo Yoruba, Nigeria sud-occidentale. Entrambe le figure "ibeji" portano un'alta acconciatura a treccia. Entrambi i corpi e il basamento rotondo presentano resti di offerte sacrificali con legno rosso polverizzato. Cicatrici decorative tipicamente tribali sulla fronte e su entrambe le guance di entrambe le figure.
L'Ibeji, che si erge da una base rettangolare, è scolpito con piedi piatti, dita dei piedi elaboratamente intagliate, spalle strette e inclinate e braccia che terminano con mani super dettagliate che si attaccano ai fianchi. La testa è coronata da un'acconciatura incisa e a cuspide, delineata all'attaccatura dei capelli da una linea parallela in rilievo separata da due scanalature parallele. I grandi occhi a mandorla sono dettagliati con pupille forate e le guance e la fronte con tripli motivi di scarificazione e orecchie forate. I muscoli pettorali e la colonna vertebrale sono ben definiti, così come l'ombelico e i capezzoli in rilievo. Il polso e il collo sono decorati con perline blu, rosse e nere e fette di cocco infilate in fibra di cotone.
Il popolo Yoruba della Nigeria sud-occidentale (e delle zone adiacenti) è noto per avere uno dei più alti tassi di nascite gemellari al mondo. Purtroppo, i gemelli erano probabilmente prematuri e sottopeso e, in assenza di moderni standard di assistenza sanitaria, erano soggetti a un tasso di mortalità infantile più elevato rispetto ai bambini nati da soli. Le struggenti figure commemorative scolpite in seguito alla morte di uno o di entrambi i gemelli sono diventate alcune delle forme scultoree più celebri dell'arte africana.
Così come la nascita di un gemello era un evento di buon auspicio, la sua morte era altrettanto (se non di più) portentosa e veniva trattata di conseguenza con la consultazione di un Divinatore. Tra gli altri rituali, il Divinatore stabiliva se un'immagine dovesse essere realizzata o meno, oltre a scegliere un particolare intagliatore per l'esecuzione del pezzo. Anche se la maggior parte delle incisioni indicava la morte di uno o di entrambi i gemelli, a volte un divinatore specificava che doveva essere creata l'immagine di un gemello sopravvissuto o, in occasioni molto rare, quando non si era verificata alcuna morte.
Tradizionalmente la famiglia facilitava la "nascita" dell'immagine sostenendo l'intagliatore durante la creazione del pezzo. Una volta completata, l'immagine veniva conservata nella zona giorno della casa e curata e adornata come sarebbe stato fatto con il gemello se fosse vissuto. In questo modo si onorava lo spirito del gemello morto. La bellezza estetica di queste sculture e il loro valore sentimentale come eco tangibile di una tragica esperienza umana ne fanno una delle forme d'arte più affascinanti al mondo.
In ottimo stato di conservazione, con segni di usura dovuti a vecchi restauri e una ricca patina scura che conferisce grande autenticità al pezzo
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