Sedie VM3 di Vico Magistretti per Fritz Hansen, anni '90

L'innovativo architetto, designer industriale e urbanista Vico Magistretti fu una delle forze motrici del design italiano dagli anni '60 in poi. Nato nel 1920 in una famiglia di architetti milanesi, diventerà uno dei più ammirati e rispettati designer italiani, celebrato soprattutto per la pulizia e chiarezza delle sue forme.

Durante la Seconda guerra mondiale Magistretti si rifugia a Losanna, in Svizzera, per sfuggire alla leva militare, e comincia a seguire corsi presso il Champ Universitaire Italien di Losanna, dove conosce e stringe amicizia con il leggendario architetto razionalista Ernesto Nathan Rogers (1909-1969), cofondatore di BBPR, che rimarrà per tutta la vita un mentore per Magistretti.

Tornato in Italia, si laurea nel 1945 in architettura presso il Politecnico di Milano, e comincia a lavorare per lo studio del padre, Pier Giulio Magistretti, insieme a Paolo Chessa. Poco tempo dopo il padre viene a mancare.

Nei primi anni della ricostruzione del dopoguerra, Magistretti comincia a disegnare arredamento modernista e futurista, in particolare per mostre come R.I.M.A. e la Triennale, al fianco di altri importanti designer e architetti italiani come Franco Albini, i fratelli Castiglioni, Ignazio Gardella, e Marco Zanuso.

Dagli anni '60 in poi Magistretti crea un gran numero di design eleganti e di alta qualità per importanti manifatture, come Artemide, Campeggi, Cassina, De Padova, Flou, Fontana Arte, Fritz Hansen, Kartell, Olivari, Oluce, Poggi, Schiffini, e Gebrüder Thonet Vienna. Prodotti iconici della sua prolifica carriera includono la lampada da tavolo Eclipse (1966, Compasso d’Oro 1967), la sedia impilabile Selene (1968), la lampada Chimera (1969), e la lampada da terra Giuone (1969) per Artemide; la seduta Maralunga (1973, Compasso d’Oro nel 1979) e la libreria Nuvola Rossa (1977) per Cassina; e la lampada a sospensione Sonora (1976) e quella da tavolo Model 233 Atollo (1977, Compasso d’Oro 1979) per Oluce.

L'apporto di Magistretti all'architettura è anche molto importante: a Milano ricordiamo la Torre nel parco di Via Revere (1953-1956, insieme a Franco Longoni) e gli uffici su Corso Europa (1955-1957). Altri lavori da ricordare sono le torri di Piazzale Aquileia (1961-1964), la casa Bassetti ad Azzate (1959-1962), la casa Cassina a Carimate (1964-1965), una casa privata su Via Conservatorio a Milano (1963-1966), il municipio di Cusano Milanino (1966-1969), il quartiere di Milano San Felice a Segrate (1966-1969, insieme a Luigi Caccia Dominioni), ed un'altra casa privata a Piazza San Marco (1969-1971).

Nel corso della sua carriera Magistretti ha occupato prestigiose cattedre presso il Royal College of Arts di Londra, e l'Accademia Domus di Milano, tra le altre. Il suo lavoro è stato acquistato da prestigiosi musei del mondo, tra cui il MoMA a New York ed il Victoria & Albert di Londra. 

Muore nel 2006. 

* Immagini per gentile concessione di Artemide, Cassina, e Gebrüder Thonet Vienna

Il falegname danese Fritz Hansen fonda la sua omonima compagnia di produzione di mobili con suo figlio Chrstian, nel 1885 a Copenaghen. Le prime tre decadi di vita della compagnia si concentrano sulla lavorazione manuale di legno e ferro per la costruzione di strutture per mobili, che successivamente verranno foderati ed imbottiti. Nel 1915 Christian introduce procedimenti industriali di produzione nella fabbrica, che permisero alla compagnia della famiglia di produrre su scala molto maggiore.

Nel 1932 Christian include i propri figli, Fritz e Søren, nel progetto, i quali aggiorneranno la linea di prodotti portandovi un tocco più moderno e attuale, ispirato agli stili modernisti dell'epoca - esempi di tale processo sono la sedia DAN (1930) di Søren, ispirata da Thonet, e una sedia in vimini e acciaio tubulare dell'architetto Mogens Lassen (1933). Altri classici del primo periodo di Fritz Hansen includono la Church Chair (1936) di Kaare Klint,  la China Chair (1944) diHans Wegner, ed il Spoke Back Sofa (1945) di Børge Mogensen.

Negli anni '50, grazie specialmente al contributo dell'architetto Arne Jacobsen, Fritz Hansen vive il suo periodo d'oro, creando alcuni dei design più iconici del XX secolo. La Ant Chair (1952), lo Swan Sofa (1958) e la Egg Chair & Ottoman (1958) diArne Jacobsen, così come i tardi progetti di Verner Panton, Piet Hein, e Grete Jalk, aiutano a consolidare l'importanza ed il lavoro di Fritz Hansen, che diventa universalmente riconosciuta come una delle più amate e rispettate manifatture di mobili danesi di alta qualità, semplici ma eleganti.

Nel 1979, dopo 107 anni di gestione e proprietà familiare, Fritz Hansen viene comprata da Skandinavisk Holding, ed è oggi nota come The Republic of Fritz Hansen. Oggetti prodotti durante la lunga storia della compagnia possono essere trovati in praticamente ogni collezione dei musei di design del mondo, dal MoMA e ilCooper Hewitt a New York fino al Powerhouse Museum di Sydney. La collaborazione di Arne Jacobsen con Fritz Hansen è stata il soggetto della mostra Siéntete, presso la Camera degli architetti a Madrid nel 2010.

* Tutte le immagini per gentile concessione di Republic of Fritz Hansen.