Poltrona Des in pelle nera attribuita a Gerard Van Den Berg per Rohé Noordwolde, anni '80

Il designer olandese Gerard van den Berg (nato nel 1947) è conosciuto per il suo approccio radicale all'arredamento tradizionale olandese. Aprendo la strada alla rinascita del design del suo paese, i lavori di van der Berg sono diventati un'importante risorsa per la promozione dell'arredamento olandese all'estero.

Durante i suoi anni formativi, van der Berg porta a termine un apprendistato nell'azienda di arredamento del padre, situata a Hellevoetsluis. E proprio qui riesce ad affinare la sua manualità, sviluppando al tempo stesso le sue abilità tecniche. Durante questo periodo, frequenta inoltre un corso professionale sulla produzione di arredamento alla scuola tecnica secondaria di Rotterdam.

Nel 1974 van der Berg lascia l'azienda del padre, e insieme a suo fratello Ton, fonda Montis, con l'obiettivo di creare un design comodo e al tempo stesso moderno. I design di van der Berg per Montis mettono alla prova le classiche forme dell'arredamento olandese. Una caratteristica peculiare delle sue sedute, è la tensione instaurata tra il design ed il materiale scelto, ottenuta grazie al modo in cui il designer manipola il rivestimento e la pelle creando forme sottili ed eleganti, per poi abbinarle a gambe angolari in metallo. I design di van der Berg sono caratterizzati dal materiale stesso, piuttosto che dalla struttura. Nel 1983 Montis introduce un'idea rivoluzionaria per il rivestimento, conosciuta come la tecnica Jacket. L'innovativa idea consiste in un rivestimento in pelle che può essere chiuso con la cerniera sulla struttura in metallo. La sedia Chaplin (1983) è la prima nel suo genere ad usare tale tecnica e diventare istantaneamente un classico. Altri design degni di nota includono la poltrona Mantis (1970), la poltrona Butterfly (1980s), ed il divano Rocky (1981).

Negli anni '80, Montis diventa famoso negli Stati Uniti, nel Medio Oriente, e in Asia. Van den Berg disegna per Montis fino al 1990, quando lascia l'azienda.

Nel 1989, van den Berg apre il suo omonimo studio di design, e nel 1991 fonda LABEL, un'azienda che enfatizza l'importanza del comfort e dell'informalità nei design di sedute. Oltre ai design di arredamento, van den Berg crea anche illuminazione, ed interni per spazi esibitivi ed uffici.

Durante la sua carriera, van den Berg riceve diversi premi prestigiosi, tra cui il Kho Liang Prize (1984), il Mobilia Innovation Award (1990), il Prize for Interior Architecture (1991) e il premio per il miglior Dutch Furniture Design (1984 e 1997).

La fabbrica di arredamento olandese Rohé Noordwolde si trova nella provincia settentrionale di Friesland; sebbene non si abbiamo molte informazioni dettagliate riguardo la nascita e la storia della manifattura, la città dove era locata è da tempo associata ai mobili in vimini - ed i prodotti di Rohé, realizzati principalmente durante gli anni '50, fanno parte meritatamente della tradizione artigianale di Noordwolde. Prucendo arredamento in vimini solo su scala locale nel 1825, Noordwolde produce più di 200,000 oggetti in vimini all'anno alla fine del XIX secolo, cifra cui Rohé Noordwolde contribuisce fortemente a raggiungere, con le sue sedie da pranzo , poltrone , dormeuse , e culle in vimini.

Si crede spesso, erroneamente, che l'artigiano olandese Dirk Van Sliedregt (1920-2010), noto per la sua poltrona Model 514 (1961) dalla seduta in vimini su base in metallo cromato, abbia disegnato per Rohé - ha invece lavorato per la manifattura Gebroeders Jonkers tra gli anni '50 e '60, anch'essa con base a Noordwolde.