Stampe Paul Jouve - Scimpanzé - Incisione originale, 1950

Paul Jouve - Scimpanzé - Incisione originale Editions Rombaldi, Parigi, 1950. Copia su velin creme de Rives Opera di Paul Jouve. Incisione originale in rame accentuata con pochoir. Paul Jouve, che è considerato come uno dei più famosi pittori di animali della prima metà del XX secolo, è anche una figura iconica del periodo Art Deco. Nato nel 1878 a Malotte, vicino a Fontainebleau, gli furono insegnate le basi del disegno e della pittura da suo padre, Auguste Jouve, anch'egli pittore di paesaggi e ritrattista. Le esposizioni regolari delle opere di Pau Jouve al Salon des Artistes français dal 1894, seguite presto da partecipazioni notate all'Esposizione Universale del 1900, al Salon National des Beaux-Arts nel 1905 e infine al Salon des Artistes Orientalistes nel 1906, contribuirono al riconoscimento dell'artista tra i suoi peri e i critici. A partire dagli anni 1910, fu considerato come la personalità principale della nuova pittura di animali. Le diverse quotazioni e borse di studio ottenute da Jouve nel corso della sua carriera, mescolate a un forte e naturale appetito per i viaggi, furono all'origine di numerose spedizioni realizzate dal pittore in tutto il mondo, in Algeria, Egitto, Turchia o negli Stati Uniti; fu anche il primo pensionato nominato a far parte della Villa Abd-el-Tif. Questi soggiorni, veri "laboratori", permisero a Paul Jouve di affrontare nuovi orizzonti, esotici, con i loro animali selvaggi che amava riprodurre sulla carta, sulla tela o nel bronzo. Il viaggio in Estremo Oriente fatto dal pittore nel 1922-1923 è particolarmente rappresentativo della sua personalità: vincitore della borsa di studio offerta dal governo generale dell'Indocina, viaggiò attraverso la Cambogia, il Vietnam, la Cina e Ceylon, i cui paesaggi e animali selvaggi ispirarono Jouve per molti disegni, incisioni e dipinti, come Two Elephants Side Face, Kandy (1923). Lo stile molto singolare e proprio di Jouve appare da allora: un'estetica purificata ed elegante guida le sue composizioni con un cromatismo sottile, mentre il suo tratto incisivo riecheggia il grafismo dell'Art Deco. Le sue creazioni propongono una nuova comprensione della rappresentazione artistica degli animali; Jouve descrive con acutezza lo stato psicologico dei suoi soggetti, prestando attenzione agli atteggiamenti, alle espressioni, e quasi umanizzandoli. A partire dagli anni 1920, le opere della maturità artistica mostrano un tratto semplificato e un generale alleggerimento della tavolozza, accompagnando una pacificazione degli atteggiamenti degli animali, diversa dalla precedente aggressività e violenza spesso esaltata dal pittore fino ad allora. Paul Jouve fu invitato a collaborare alla decorazione del prestigioso transatlantico Normandie nel 1935 e gli furono, in questa occasione, commissionati due dipinti per il salone delle prime classi, Elefante in tonalità e Tigri che bevono, presto riprodotti e promossi dal mezzo litografico nel 1937. Paul Jouve conobbe fama e gloria durante la sua vita, in parte grazie alle illustrazioni vibranti che fece per diversi libri, come il famoso libro della giungla di Rudyard Kipling (1919); il suo talento non fu mai negato e le sue opere sono oggi appese sulle bacheche dei più grandi musei francesi e internazionali.