Lampade da parete industriali di Raymond Loewy per Swivelier, anni '60, set di 2

Raymond Loewy è noto per essere il padre del design industriale americano, e per aver dato luce alla cosidetta estetica "streamline” statunitense.

Nato nel 1893 a Prigi, Loewy mostra un grande interesse ed una forte predisposizione al design fin da molto giovane, e già nel 1908 un suo progetto - il modellino di un aeroplano, Ayrel - ottiene lodi e riconoscimento. Dal 1910 al 1914 studia ingegneria elettrica presso l'Università di Parigi.

Dopo aver prestato servizio nell'esercito francese, durante la Prima guerra mondiale, Loewy si trasferisce a New York, dove lavora brevemente come illustratore di moda per Vogue ed Harper’s Bazaar, prima di decidere di dedicarsi esclusivamente al design del prodotto. Nel 1929 gli viene commissionato il design dell'involucro esterno per le macchine Gestetner, progetto nel quale applica per la prima volta il proprio concetto “streamlining” - un approccio al design ispirato da forme aerodinamiche, il cui obbiettivo pratico è invece l'uso efficiente di materiali, cercando così di contenere i costi di produzione. Il grande successo di pubblico viene raggiunto nel 1934, con il suo frigorifero Coldspot per Sears-Roebuck, a causa del quale arredamento, automobili, e apparecchi dalle linee streamline saranno altamente richiesti fino ad oltre la metà del secolo.

Nel corso della sua lunga carriera Loewy lavora come consulente per più di duecento aziende e compagnie, lasciando così una duratura ed importante eredità al mondo del design - con disegni e progetti che spaziano da pacchetti di sigarette a macchine, e da arredamento ad astronavi. Tra le sue più coniche collaborazioni ricordiamo l'immortale logo della Lucky Strike (1940), il suo lavoro per Coca-Cola per cui realizza il Dole Deluxe Fountain Dispenser (1947), la Studebaker Starliner Coupe (1953), la livrea per Airforce One (1960s), il francobollo commemorativo di John F. Kennedy (1964), i loghi di Exxon (1966) e Shell (1971), ed il laboratorio Skylab per NASA (1973), per citarne solo alcuni.

Loewy insegna in rispettate istituzioni come il Massachusetts Institute of Technology, la Columbia University, e anche l'Università di Leningrado; fonda tre aziende di design - Raymond Loewy & Associates a New York, Raymond Loewy International a Londra, e la Compagnie de I'Esthetique Industrielle a Parigi; e pubblica innumerevoli libri ed articoli sul mondo del design, tra cui The Locomotive: Its Aesthetics (1937), Industrial Design (1951), e l'autobiografia Never Leave Well Enough Alone (1951).

Inoltre appare sulla copertina del TIME Magazine nell'ottobre 1949, e nel 1975 lo Smithsonian ha tenuto una mostra di quattro mesi dal titolo The Designs of Raymond Loewy.

Loewy muore nel 1986 all'età di novantatré anni.