Lampadario in ottone e vetro opalino di Bent Karlby per Lyfa, Danimarca, anni '50

L'architetto e designer danese Bent Karlby nasce ad Århus nel 1912, e si diploma presso l'istituto tecnico della sua città intorno al 1932. Durante gli anni della Seconda guerra mondiale si arruola nella resistenza nazionale, contribuendo inoltre alla stesura del Danish Journal e prestando assistenza ai rifugiati danesi e svedesi. Nel 1943 emigra in Svezia, dove fonda uno studio di design. Nei primi anni del dopoguerra si reca in Inghilterra, Belgio, nei Paesi Bassi ed infine negli Stati Uniti, per fare ritorno negli anni '50 in Danimarca.

Sebbene sia noto che Karlby abbia disegnato interni, carta da parati, accessori, ecc., solo una piccola parte delle sue creazioni è sopravvissuta - fortunatamente invece ci è pervenuta una grande quantità di illuminazione da lui creata per Lyfa. Prodotti di particolare rilievo, all'interno di questa prolifica collaborazione, includono il lampadario China, la lampada da parete Kvadrille, la lampada a sospensione Omega, le lampade da parete Pan-Opticon e Påfugl/Peacock, ed il lampadario Wonderlamp. La maggior parte dei design di Karlby per Lyfa è caratterizzata da un'estetica Space Age, e realizzata in metallo, acrilico, e vetro.

Karlby muore nel 1998.

La manifattura di lampade danese Lyfa viene originariamente fondata nel 1924 con il nome Københavns Lampe Og Lysekronefabrik a nord di Copenaghen, e viene presto rinominata Lyfa. Negli anni '30 comincia a produrre lampade da tavolo ispirate dai numerosi paralumi a petalo della serie PH (1925 in poi) di Poul Henningsen per Louis Poulsen, e le lampade di Lyfa continuano a mostrare apertamente tale influenza per tutti gli anni '40.  

Negli anni '50 Lyfa gode già di una solida reputazione internazionale di manifattura di lampade originali, moderne e di alta qualità; nel dopoguerra collabora con famosi architetti e designer alla creazione di lampade da tavolo, da parete, e lampadari minimalisti e scultorei in stile Space Age, scegliendo materiali innovativi come vetro colorato, alluminio, e plastica.

Bent Karlby in particolare crea un gran numero di design di successo per Lyfa negli anni '60, come la lampada da parete Kvadrille, la lampada a sospensione Omega, le lampade da parete Pan-Opticon e Påfugl/Peacock, ed il lampadario Wonderlamp. Uno dei design più innovativi e iconici dell'azienda è la lampada a sospensione Facet (1963/66), e la sua colorata seconda edizione Facet Pop (1970) di Louis Weisdorf. Si crede inoltre che Lyfa sia stata la maggiore produttrice di articoli di illuminazione di Orrefors e del designer Carl Fagerlund.

Altri notevoli collaboratori della metà del secolo includono Michael Andersen, Acton Bjørn, Claus Bonderup, Piet Hein, Klaus Helweg-Larsen, Simon Henningsen, Finn Juhl, e Nils ed Eva Koppel.

Negli anni del suo maggiore successo (dagli anni '50 ai '70) Lyfa viene considerata pioneristica nel campo dell'illuminazione, e negli anni riceve numerosi premi - tra cui diversi Forum Product Design Awards. Negli anni '70 Lyfa viene acquisita dall'altro colosso dell'illuminazione danese Fog & Mørup, che si chiamerà Lyfa-Fog & Mørup fino agli anni '80, quando viene annessa dalla Lyskaer, e il marchio Fog & Mørup viene abbandonato. Attualmente Lyfa è di proprietà di Nordlux ad Aalborg.