Lampada da tavolo in ceramica di Aldo Londi per Bitossi, anni '60

Il mastro ceramista Aldo Londi (1911-2003) crea opere eccezionali per la manifattura di ceramiche italiana Bitossi Ceramiche per la maggior parte della sua lunga carriera di successo.

La città natale di Londi è Montelupo Fiorentino, appena fuori Firenze, ed è stata un importante centro per la produzione di ceramiche fin dal Rinascimento. Nel 1922, a undici anni, Londi comincia a lavorare per i Fratello Franciullacci, il laboratorio di ceramiche più famoso della regione al tempo. In seguito alla Seconda guerra mondiale - dopo essere tornato in Italia dal Sudafrica, dove era stato prigioniere di guerra - Londi diventa il direttore creativo di Bitossi, e lo resterà per più di 50 anni, dove disegnerà più di 1.000 oggetti, da brocche e vasi fino a orologi e figurine di animali.

Londi usa la sua grande esperienza tecnica e la sua conoscenza di metodi artigianali tradizionali per creare forme, finiture e motivi distintivi, espressivi e bizzarri. La collezione più famosa di Londi è la Rimini Blu (1955-1965), che oggi è un'iconica serie Mid-Century moderna che comprende più di 150 design, tutti smaltati in un vivace color blu e tutti caratterizzati da forme e motivi astratti. Londi crea il vaso Ball, il suo primo pezzo in Blu di Persia, nel 1955. Poco dopo il 1959 comincia a creare più pezzi con questa sua finitura cromatica - la collezione ha una grande importanza storica per aver aiutato ad introdurre lavori di artigianato nel design modernista italiano. Anche se il blu non è l'unico colore utilizzato da Londi, è ormai associato alle sue opere. La sua ultima collezione da solista, Arkitectura (anni '50 circa), è molto diversa dai suoi primi lavori - caratterizzata da figure animali elegantemente minimaliste e smaltate di un solo colore: nero, bianco o platino.

A partire dal 1958, Londi comincia una prolifica collaborazione con il leggendario architetto-designer Ettore Sottsass (1917-2007), che considera Londi un importante mentore. Durante i suoi anni a Bitossi, Londi collabora anche con Piero Fornasetti (1913-1988), Matteo Thun (nato nel 1952), e Karim Rashid (nato nel 1960).

La maggior parte delle collezioni di Londi, tra cui la Rimini Blu e Akitectura, sono tutt'oggi ancora in produzione e sono collezionate dagli entusiasti delle ceramiche. Molti dei suoi lavori originali possono essere visti al Museo Artistico Industriale Bitossi a Montelupo, dedicato alla storia dell'azienda.

Discendente di un'antica famiglia di ceramisti toscani, Guido Bitossi fonda il suo laboratorio di ceramiche a Montelupo, vicino Firenze, nel 1921. Chiamata originariamente Manifattura Ceramica Cav. Guido Bitossi & Figli, la compagnia abbrevierà poi il suo nome in Bitossi Ceramiche.

Dopo la Seconda guerra mondiale il mastro ceramistaAldo Londi (1911-2003) assume la direzione creativa della Bitossi Ceramiche, posizione che occuperà per oltre cinquant'anni. Londi, anch'egli originario di Montelupo, comincia il suo apprendistato da ceramista all'età di 11 anni; porta quindi con sé a Bitossi una profondissima competenza nonché una lunga esperienza nella produzione tradizionale di ceramiche. La sua serie più nota è l'iconica Rimini Blu (1955-1965), smisurata collezione di design che includono scodelle, vasi, ciotole, brocche, ma anche figurine animali, tutti in un brillante blu e con delicate incisioni. Londi crea il primo prodotto nel 1955 in Blu persiano, il vaso Ball, e pochi anni dopo comincia a creare numerosi altri pezzi dalla stessa caratteristica cromatica. La collezione è di grande importanza storica in quanto aiutò a portare il design artigianale all'interno del dialogo modernista italiano. Nonostante il blu non fosse l'unico colore amato da Bitossi, l'identità dell'azienda vi è fortemente associata. La collezione Rimini è ancora in produzione ai giorni nostri, e continua ad essere collezionata avidamente dagli amanti del design e della ceramica.

Londi e Bitossi collaborano con successo con il leggendario architetto e designer Ettore Sottsass (1917-2007). Facente parte della controcultura italiana degli anni '60, Sottsass crede che il design debba essere provocatorio e sensuale; il suo stile all'avanguardia si fonderà perfettamente con l'estetica Mid-Century moderna di Bitossi, e insieme creeranno molti design di grande valore. Altri artisti che collaborano con Bitossi nel corso degli anni includono Piero Fornasetti (1913-1988), Karim Rashid, Arik Levy, Fabio Novembre, Benjamin Hubert, Matteo Thun, Monica Förster, e Cédric Ragot.

Un'istituzione nel panorama ceramista italiano, la famiglia Bitossi e la Fondazione Vittoriano Bitossi contano più di 7000 documenti e materiali storici relativi alla produzione di ceramiche della famiglia. La collezione è ospitata nel Museo Artistico Industriale Bitossi, che dal 2011 fa parte dell'Associazione Italiana di Musei e Archivi delle Aziende. Nel 2014 Bitossi diventa ufficialmente membro del Registro delle Compagnie Storiche Italiane, appuntato dalla Camera del Commercio.

* Tutte le immagini per gentile concessione di Bitossi Ceramiche