Lampada da parete Sigma di Sergio Mazza per Artemide, anni '60

Il designer italiano Sergio Mazza è conosciuto per i suoi design di illuminazione ed in plastica, e per il suo contributo nel settore dell'illuminazione in Italia grazie ad Artemide, la famosa azienda di illuminazione che co-fonda nel 1960.

Mazza nasce nel 1931 a Milano e studia architettura a Losanna. In seguito alla laurea nel 1954, Mazza fonda il suo studio nel 1954. Nel 1960 co-fonda Artemide con l'ingegnere e designer Ernesto Gismondi (nato a San Remo, 1931). Il loro obiettivo è la produzione prodotti senza tempo e tecnicamente innovativi. Mazza disegna il primo prodotto di successo dell'azienda, la lampada Alfa (1959), che unisce elementi in vetro, marmo e metallo naturali e artificiali.

Nelle decadi successive, Mazza continua a collaborare con le collezioni in continua evoluzione di Artemide, che includono sedute in fibra di vetro modellata, e altri pezzi di arredamento negli anni '60, prodotti per un breve periodo di tempo e oggi molto ricercati dai collezionisti. Il designer sprona inoltre l'azienda a sviluppare lampade distintive e dalle linee architettoniche in collaborazione con i maggiori talenti del design di tutto il mondo. Design degni di nota includono la lampada Delta (1963), la poltrona Mida (1966), il mobile bar Bacco (1967), la sedia impilabile Toga (1968), creata da un pezzo intero di fibra di vetro, e messa in mostra per la prima volta all'International Furniture Exhibition di Milano nel 1969.

Nel 1961, Mazza si separa da Gismondi, ed insieme all'architetta Giuliana Gramigna apre lo Studio Smc, basato a Milano. Insieme disegnano pezzi di arredamento ed altri prodotti per Arflex, Artemide, Cinova, Formica, Krupp, Poltrona Frau, Quattrifolio, Saporiti, e Valenti. Dal 1966 al 1988, Mazza co-direttore di Ottagono, una rivista che ricopre un ruolo importante nella storia del design italiano. Nel 1967 Mazza comincia a disegnare per l'azienda industriale italiana Olivari.

Durante la sua illustre carriera, Mazza riceve molti premi e riconoscimenti, tra cui una medaglia d'argento per il suo Appartamento Italiano alla decima edizione della Triennale di Milano nel 1954, e un Compasso d'Oro per la lampada Delta nel 1960. Un modello della sua sedia Toga si trova al V&A Museum di Londra.

La leggendaria azienda di illuminazione italiana Artemide viene fondata in provincia di Milano nel 1959 dal designer ed ingegnere Ernesto Gismondi, nato a Sanremo nel 1931, e dal designer Sergio Mazza, nato a Milano nel 1931. Come è noto, fu proprio quest'ultimo a disegnare un anno prima del lancio di Artemide l'Alfa Lamp, il primo prodotto di successo dell'azienda. Nelle decadi successive entrambi i fondatori continuano a creare nuovi design per le collezioni in continua evoluzione di Artemide, il cui obbiettivo è di sviluppare lampade distintive e che colpissero all'occhio, tra cui anche lampade a sospensione e da soffitto, in collaborazione con i maggiori talenti del design di tutto il mondo.

Pezzi di grandi successo dal vasto catalogo di Artemide includono: l'Eclisse (1967) Space Age di Vico Magistretti e la lampada da scrivania minimal alogena Tizio (1972) del designer italo-tedesco Michele De Lucchi che è diventata uno degli accessori da ufficio più popolari mai prodotto. Gli anni '80 sono i testimoni del lancio di Tolomeo Lamp (1987), disegnata dagli italiani  e Giancarlo Fassina, che presto diventò un simbolo internazionale dello stile “Made in Italy” che ha dominato la scena del design alla fine del secolo scorso. Oggi Artemide contina a commissionare lavori high tech e altamente concettuali - sempre di più con un focus sulla sostenibilità - a noti designer internazionali, come, tra gli altri, Herzog & De Meuron, Naoto Fukasawa, Karim Rashid, e Zaha Hadid. Nel corso dei decenni molti dei design di illuminazioni di Artemide sono stati premiati dal prestigioso Compasso d'Oro, e l'azienda stessa ha vinto il premio “Career Achievement” nel 1995.

Per più di 50 anni l'approccio di Artemide ha dettato il passo dell'innovazione del design con prodotti ricercati, che spesso sono finiti sulle pagine di libri che trattano la storia del design. Molti pezzi sono stati acquisiti dalle collezioni di musei in tutto il mondo, dal MoMA e il Metropolitan Museum of Art a New York, al Victoria & Albert Museum a Londra, il Museo Nazionale della Scienza e della Tecnica a Milano, la Galleria Nazionale d’Arte Moderna a Roma, e il Centro Georges Pompidou a Parigi.