Lampada a sospensione modernista Space Age attribuita a Ernest Igl per Hillebrand Lights, anni '60

Czech modern designer Ernest Igl was born in 1920 in Prague. After graduating from the Munich Academy of Visual Arts, he founded the IGL Studio in Munich. After World War II, he worked as a graphic designer, illustrator, and industrial designer. While information on Igl is limited, his 1970 Jet Desk has found renewed popularity in recent re-editions, and his original designs—such as the Jet and the curvaceous 1971 Hadi Desk and Chair, produced by German company Bayer AG—are coveted by collectors.

Igl died in Davos in 2001.

L'espatriato russo Salamon Hille fonda la sua azienda omonima nel 1906 ad East End, Londra. Durante le prime decadi, l'azienda si concentra sulla riproduzione e restaurazione di pezzi di antiquariato del XVIII secolo. Con un'enfasi sulla qualità piuttosto che sulla quantità, Hille assume artigiani altamente qualificati e tra i suoi clienti vanta molti negozi di arredamento famosi. Già negli anni '30, Hille si afferma a livello internazionale, vendendo prodotti in tutto il mondo. Nel 1932, in seguito alla pensione di Salamon, sua figlia Ray prende le redini dell'azienda.

Durante la Seconda guerra mondiale, l'azienda attraversa un periodo difficile, per via della scarsità di legname, seguita poi da una serie di tragedie, come la morte di Salamon e la distruzione della fabbrica e dei negozi Hille. All'inizio degli anni '40, Hille comincia a riparare pezzi di arredamento distrutti durante la guerra per il Victoria & Albert Museum a Londra. Nel 1945, Hille trasferisce la produzione a Lea Bridge Road a Leytonstone. Mentre le restrizioni sui pezzi di arredamento restano in vigore nell'Inghilterra del dopoguerra, Hille è costretta a concentrarsi sul mercato dell'esportazione.

Nel 1949, il genero di Ray, Leslie Julius, convince il designer inglese Robin Day (1915-2010) a disegnare per Hille. Quell'anno Day e il designer Clive Latimer avevano vinto il primo premio nella sezione storage della International Competition For Low-Cost Furniture del Museum of Modern Art’s. Anche se Day non è mai stato ufficialmente assunto da Hille - preferendo rimanere un consulente - lavora come responsabile del design dell'azienda per più di due decadi, durante le quali crea quasi tutti i prodotti di Hille, insieme a carte intestate, grafiche, brochure, stand espositivi, e il logo Hille. Design degni di nota di Hille di Day includono le sedute Hillestak Chair (1951), 675 Chair (1952), Stak Chair (1954), Gatwick Seating (1958), Polypropylene Stacking Chair (1963), e Forum Armchair (1964). Probabilmente il suo design più conosciuto, è l'economica Polypropylene Chair prodotta in serie e completamente in polipropilene, che vince il Council of Industrial Design Award subito dopo il suo debutto. Da quel momento, viene usata in uffici, sale d'attesa, aeroporti, ospedali, scuole e case in tutto il mondo. Oggi, si pensa siano state vendute quasi 14 milioni di esemplari.

All'inizio degli anni '50, l'azienda si trasferisce due volte, prima ad Hainault e poi in un vecchio birrificio a Watford dopo la crisi finanziaria del 1951. L'azienda si riprende poi dalla crisi ed apre nuovi uffici nel 1961. Nel 1972 la Series E di Day viene lanciata specificatamente per scuole ed università, e comprende sedie di diverse altezze che si adattano a tutte le età. Durante gli anni '70, Hille raggiunge il successo con la sedia pieghevole (1974) e la sedia da ufficio Supporto (1974) di Fred Scott, tutt'oggi ancora in produzione.

Nel 1983 l'azienda viene venduta, ma i nuovi proprietari continuano a lavorare con Day, producendo classici come le panche Toro (1990) e Woodro (1991), entrambe si trovano nelle stazioni metro londinesi. Hille continua a produrre design originali di Day, e nuovi design, come la sedia ergonomica SE, creata in collaborazione con i designer Richard Snell e David Rowe, la Birmingham City University, Hille, e BKF Plastics.