Irving Penn, Ritratto, XX secolo, Incorniciato

Lastra fotografica di Irving Penn pagina 21 all'interno del libro Phographie 1947 edito da Arts et Metiers Graphiques. Misure: 17 x 22,5 cm Legno nero incorniciato Dimensioni: 40 x 50 cm Copyright by Condé Nast publications inc. Irving Penn, (nato il 16 giugno 1917 a Plainfield, N.J., Stati Uniti - morto il 7 ottobre 2009 a New York, N.Y.), fotografo americano noto per le sue sofisticate immagini di moda e i suoi ritratti incisivi. Penn, fratello del regista cinematografico Arthur Penn, inizialmente intendeva diventare pittore, ma all'età di 26 anni accettò un lavoro di progettazione di copertine fotografiche per la rivista di moda Vogue. Iniziò a fotografare le proprie idee per le copertine e presto si affermò come fotografo di moda. Penn divenne anche un influente ritrattista. Fotografò un gran numero di celebrità, impegnando ogni soggetto a sedersi per ore e a rivelare la propria personalità alla macchina fotografica. Nei suoi ritratti il soggetto è solitamente in posa davanti a un fondale spoglio e fotografato alla luce naturale del nord. Le immagini che ne risultano combinano semplicità e immediatezza con una grande raffinatezza formale. Una serie memorabile di ritratti realizzati nel 1950-1951, intitolata collettivamente Piccoli mestieri, era costituita da manovali di New York, Parigi e Londra formalmente in posa con i loro abiti da lavoro e con in mano gli strumenti del loro mestiere. Questo progetto si è poi esteso a luoghi come il Nepal, la Nuova Guinea, il Dahomey (oggi Benin) e il Marocco. Le successive stampe al platino di Penn di nudi femminili e di mozziconi di sigaretta sono caratterizzate dalla stessa sottigliezza tonale, virtuosismo compositivo e serenità che contraddistinguono la sua fotografia di moda e la sua ritrattistica.