L'architetto e designer danese Bent Karlby nasce ad Århus nel 1912, e si diploma presso l'istituto tecnico della sua città intorno al 1932. Durante gli anni della Seconda guerra mondiale si arruola nella resistenza nazionale, contribuendo inoltre alla stesura del Danish Journal e prestando assistenza ai rifugiati danesi e svedesi. Nel 1943 emigra in Svezia, dove fonda uno studio di design. Nei primi anni del dopoguerra si reca in Inghilterra, Belgio, nei Paesi Bassi ed infine negli Stati Uniti, per fare ritorno negli anni '50 in Danimarca.
Sebbene sia noto che Karlby abbia disegnato interni, carta da parati, accessori, ecc., solo una piccola parte delle sue creazioni è sopravvissuta - fortunatamente invece ci è pervenuta una grande quantità di illuminazione da lui creata per Lyfa. Prodotti di particolare rilievo, all'interno di questa prolifica collaborazione, includono il lampadario China, la lampada da parete Kvadrille, la lampada a sospensione Omega, le lampade da parete Pan-Opticon e Påfugl/Peacock, ed il lampadario Wonderlamp. La maggior parte dei design di Karlby per Lyfa è caratterizzata da un'estetica Space Age, e realizzata in metallo, acrilico, e vetro.
Karlby muore nel 1998.
