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An extremely rare ring that commemorates the naval hero, Horatio Nelson, who died in 1805 at the Battle of Trafalgar, fighting against the Napoleonic forces. Dr William Nelson, the admiral's brother, ordered 58 mourning rings for family and friends and every admiral and post-captain who fought at the Battle of Trafalgar . The ring is inscribed on the bezel ‘Trafalgar’; outside the hoop with Nelson’s motto in Latin, ‘Let him who earned it bear the palm [of victory]’, adopted by Nelson from a poem ‘Ad Ventos’ written in 1727 by John Jortin (1698-1770). Inside is the inscription ‘Lost to his country 21 October 1805, aged 47’. The initials N and B stand for Nelson and Bronte.
Admiral Nelson was given the title of Duke of Bronte in 1799 by the King of Sicily and in 1801 became a Viscount. The two coronets above the initials refer to these titles. Tthe motto Palmam qui meruit ferat ("let him who has earned it, bear the palm") was added to his coat of arms in 1798 after the Battle of the Nile. Nelson was buried with full honours in St Paul's Cathedral. His cortege consisted of 32 admirals, over a hundred captains, and an escort of 10,000 soldiers.
This ring is an example of only fifty-eight that were made by Nelson's jeweller John Salter in 1806. Thirty-one were for Nelson's close family and friends, the rest for pall-bearers and other dignitaries (see The Nelson Dispatch, vol.3 pt.XII, oct.1990). Three similar examples of this ring are held extremely prestigious museums in the capital. One is in the Greenwich National Maritime Museum in London, another in The British Museum in London and another in the collection of the Victoria & Albert Museum, London, exhibited in the Jewellery Gallery, case 23, no. 8.
The ring has a particularly special provenance, arguably like no other mourning ring of Admiral Nelson’s. The ring belonged to the Reverend Alexander John Scott. The Reverend Alexander John Scott (1768-1840) was a British naval chaplain. He was appointed to the flagship H.M.S. Victory in 1803 where he served as private secretary to Lord Nelson. He was with Nelson when when he was shot on the quarter-deck of the Victory at the battle of Trafalgar on the 21st October 1805. Scott attended his dying chief in the cockpit of the flagship, receiving his last wishes. He refused to leave Nelson's body until it was brought back to England and placed in the coffin to lie in the Painted Hall Greenwich.
The ring, lock of hair and music book were passed down by the direct descendants of the Reverend Alexander John Scott's family and eventually gifted to the previous owners. The music book was a personal possession of the Reverend which gives watertight provenance of the person who owned the ring.
It is not clear exactly what Admiral Nelson’s last words really were although Scott documents Nelson’s last words to be “God and my country“. However, it is also recorded that a statement during his last hours was "Thank God I have done my duty.” Perhaps these two statements uttered in the last moments sound similar when mumbled by a feeble dying man. Nonetheless, it is noteworthy is that Scott remained by Admiral Nelson’s side as he died and his version is probably the most reliable.
The lock of hair is reputedly that of Lord Admiral Nelson. Without a DNA test there can be no conclusive proof of such. However, given that Reverend Alexander John Scott was with Nelson from the moment he was shot on the quarter-deck of H.M.S. Victory until the moment he was placed in his coffin, there is no reason to believe it is not a lock of Nelson’s hair.
It is difficult to overstate the significance and rarity of Nelson’s mourning rings. with only fifty-eight made, the vast majority of them were given to close family members and only a few were given to close friends. A close friend who receives a morning ring of Nelson’s must have had an important role in his life and it is easy to imagine how close Reverend Scott was to Admiral Nelson seeing as he acted as his private secretary. The fact that three similar examples are in arguably the three most important museums in the UK bears testament to its rarity.
Mourning rings were used from the early seventeenth century to the end of the nineteenth century. Testators left money in their wills to have rings with commemorative inscriptions made and distributed to their friends and families. Simple bands enamelled with the name and life dates of the deceased were frequently made, sometimes set with a gemstone or a bezel set with a rock crystal covering a symbol such as a coffin or initials in gold wire. In the later 18th century, rings followed neo-classical designs, their oval bezels often decorated with the same designs as funerary monuments such as urns, broken pillars and mourning figures. Hair from the deceased was incorporated into the designs or set in a compartment at the back of the ring to give each jewel a uniquely personal element. Black or white enamel were favoured though white enamel was often, though not universally used to commemorate children and unmarried adults.
CONDITION
The overall condition of the ring is excellent. At one point in its lifetime the back of the ring has been cut to fit a larger finger. Considering that Reverend Alexander John Scott was only 37 years old when Lord Nelson died and 72 years old when he passed away himself, it is reasonable to assume that the ring had been cut to fit his own finger. It can be restored but as the item is of historical significance rather than a dress ring in our opinion it is best left as is.
The lock of hair is encased by domed glass on both sides, one side of which has cracked. The binding of the music book is in very poor condition, the front cover has come away altogether from the spine.
SIZE
Ring
Height: 1.9 cm // 0.75 in
Width: 1.8 cm // 0.71 in
Depth: 1.5 cm // 0.59 in
Lock of Hair
Width: 3.4 cm // 1.34 in
Height: 4.2 cm // 1.65 in
Depth: 0.3 cm // 0.12 in
Un anello estremamente raro che commemora l'eroe navale Horatio Nelson, morto nel 1805 nella battaglia di Trafalgar, combattendo contro le forze napoleoniche. Il dottor William Nelson, fratello dell'ammiraglio, ordinò 58 anelli di lutto per la famiglia, gli amici e tutti gli ammiragli e capitani che avevano combattuto nella battaglia di Trafalgar. L'anello reca sul castone l'iscrizione "Trafalgar"; all'esterno il cerchio con il motto di Nelson in latino "Che colui che se l'è guadagnata porti la palma [della vittoria]", adottato da Nelson da una poesia "Ad Ventos" scritta nel 1727 da John Jortin (1698-1770). All'interno è riportata l'iscrizione "Perso per la patria il 21 ottobre 1805, all'età di 47 anni". Le iniziali N e B stanno per Nelson e Bronte.
L'ammiraglio Nelson ricevette il titolo di Duca di Bronte nel 1799 dal Re di Sicilia e nel 1801 divenne Visconte. Le due corone sopra le iniziali si riferiscono a questi titoli. Il motto Palmam qui meruit ferat ("chi ha meritato porti la palma") fu aggiunto al suo stemma nel 1798 dopo la battaglia del Nilo. Nelson fu sepolto con tutti gli onori nella Cattedrale di St Paul. Il suo corteo era composto da 32 ammiragli, oltre cento capitani e una scorta di 10.000 soldati.
Questo anello è un esempio dei soli cinquantotto realizzati dal gioielliere di Nelson John Salter nel 1806. Trentuno erano destinati alla famiglia e agli amici più stretti di Nelson, mentre gli altri erano destinati ai portatori di palloni e ad altri dignitari (cfr. The Nelson Dispatch, vol.3 pt.XII, ott.1990). Tre esemplari simili di questo anello sono conservati in musei estremamente prestigiosi della capitale. Uno si trova al Greenwich National Maritime Museum di Londra, un altro al British Museum di Londra e un altro ancora nella collezione del Victoria & Albert Museum di Londra, esposto nella Jewellery Gallery, caso 23, n.8.
L'anello ha una provenienza particolarmente speciale, probabilmente come nessun altro anello da lutto dell'ammiraglio Nelson. L'anello apparteneva al reverendo Alexander John Scott. Il reverendo Alexander John Scott (1768-1840) era un cappellano della marina britannica. Fu assegnato alla nave ammiraglia H.M.S. Victory nel 1803, dove servì come segretario privato di Lord Nelson. Era con Nelson quando questi fu fucilato sul cassero della Victory durante la battaglia di Trafalgar, il 21 ottobre 1805. Scott assistette il suo capo morente nella cabina di pilotaggio dell'ammiraglia, ricevendo le sue ultime volontà. Si rifiutò di lasciare il corpo di Nelson fino a quando non fu riportato in Inghilterra e messo nella bara per riposare nella Painted Hall di Greenwich.
L'anello, la ciocca di capelli e il libro di musica furono tramandati dai discendenti diretti della famiglia del reverendo Alexander John Scott e infine donati ai precedenti proprietari. Il libro di musica era un bene personale del reverendo e fornisce una prova inconfutabile della persona che ha posseduto l'anello.
Non è chiaro quali siano state le ultime parole dell'ammiraglio Nelson, anche se Scott documenta che le ultime parole di Nelson furono "Dio e il mio Paese". Tuttavia, è anche registrato che una dichiarazione durante le sue ultime ore fu "Grazie a Dio ho fatto il mio dovere" Forse queste due affermazioni pronunciate negli ultimi istanti hanno un suono simile quando vengono borbottate da un moribondo debole. Tuttavia, è degno di nota il fatto che Scott rimase al fianco dell'ammiraglio Nelson mentre moriva e la sua versione è probabilmente la più attendibile.
La ciocca di capelli è presumibilmente quella del Lord Ammiraglio Nelson. Senza un test del DNA non si può avere una prova definitiva. Tuttavia, dato che il reverendo Alexander John Scott è stato accanto a Nelson dal momento in cui gli hanno sparato sul cassero della H.M.S. Victory fino al momento in cui è stato deposto nella bara, non c'è motivo di credere che non si tratti di una ciocca di capelli di Nelson.
È difficile sopravvalutare il significato e la rarità degli anelli di lutto di Nelson: ne sono stati realizzati solo cinquantotto, la stragrande maggioranza dei quali è stata regalata ai familiari più stretti e solo pochi agli amici più stretti. Un amico intimo che riceve un anello mattutino di Nelson deve aver avuto un ruolo importante nella sua vita ed è facile immaginare quanto il reverendo Scott fosse vicino all'ammiraglio Nelson, visto che fungeva da segretario privato. Il fatto che tre esemplari simili si trovino probabilmente nei tre musei più importanti del Regno Unito testimonia la sua rarità.
Gli anelli da lutto furono utilizzati dall'inizio del XVII secolo alla fine del XIX secolo. I testatori lasciavano nei loro testamenti denaro per far realizzare anelli con iscrizioni commemorative da distribuire ad amici e familiari. Erano frequenti le fasce semplici smaltate con il nome e le date di vita del defunto, talvolta incastonate con una pietra preziosa o con un castone incastonato con un cristallo di rocca che copriva un simbolo come una bara o le iniziali in filo d'oro. Nel tardo XVIII secolo, gli anelli seguirono un design neoclassico, con castoni ovali spesso decorati con gli stessi disegni dei monumenti funerari, come urne, pilastri spezzati e figure in lutto. I capelli del defunto venivano incorporati nei disegni o incastonati in uno scomparto sul retro dell'anello per dare a ogni gioiello un elemento unico e personale. Lo smalto nero o bianco era il preferito, anche se lo smalto bianco era spesso, anche se non universalmente, utilizzato per commemorare bambini e adulti non sposati.
CONDIZIONE
Le condizioni generali dell'anello sono eccellenti. A un certo punto della sua vita il retro dell'anello è stato tagliato per adattarlo a un dito più grande. Considerando che il reverendo Alexander John Scott aveva solo 37 anni quando Lord Nelson morì e 72 anni quando morì lui stesso, è ragionevole supporre che l'anello sia stato tagliato per adattarsi al suo dito. È possibile restaurarlo, ma poiché l'oggetto ha un significato storico e non è un anello d'abbigliamento, a nostro avviso è meglio lasciarlo così com'è.
La ciocca di capelli è racchiusa da un vetro a cupola su entrambi i lati, uno dei quali è incrinato. La rilegatura del libro di musica è in pessime condizioni, la copertina anteriore si è completamente staccata dal dorso.
DIMENSIONE
Anello
Altezza: 1,9 cm // 0,75 in
Larghezza: 1,8 cm // 0,71 in
Profondità: 1,5 cm // 0,59 in
Ciocca di capelli
Larghezza: 3,4 cm // 1,34 in
Altezza: 4,2 cm // 1,65 in
Profondità: 0,3 cm // 0,12 in
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